​奴才，的含义

奴才，的含义

“奴才”一词最早出自春秋时期，最初的意思就是指侍奉主子的奴仆。

在中国北方少数民族中，“奴才”是一个常见词汇。魏晋以后，它常常作为贱称、卑称或詈骂之词出现在历史记载中。如《晋书》卷101《载记第一·刘元海》中有“颖不用吾言，逆自奔溃，真奴才也”。

至明清时期，宫内宦官常常自称为“奴才”，也被人骂作“奴才”。而在北方民族中，“臣”与“奴才”本属一意，并无多少分别。满洲旧俗中，以“奴才”与“臣”相等，并不认为这有辱国体。

清朝入关后，在相当长一段时间内，旗人有称臣的，也有称奴才的。雍正朝曾要求统一用“臣”字，但并未完全改变这种情况。到乾隆二十三年，乾隆帝正式下令对官员自称进行规范，要求满洲大臣公事奏报时称“臣”，请安、谢恩、寻常折奏等私事时仍称“奴才”，以存满洲旧体。自此，清代官场称谓中“奴才”与“臣”的称呼规矩基本确定。

同时，“奴才”一词的使用也有一些具体情形。例如，满洲等旗下官员觐见皇帝、皇后时，自称“奴才”，在奏折中也使用这一自称，无论官职尊卑，甚至官居大学士、尚书之职，仍然自称为“奴才”；而汉族官员无论在觐见还是奏章中，都自称为“臣”。此外，汉人中提督、总兵等武官称“奴才”，即便与督抚会衔，也依旧称“奴才”；王公府邸的属员奴仆，对其主也自称“奴才”。

需要注意的是，在现代语境中，“奴才”一般用于讽刺、贬低，含有负面意义。它常被用来形容那些奴性十足、甘心供人驱使或帮凶作恶的人。